氏名の誕生　――江戸時代の名前はなぜ消えたのか (ちくま新書)

この本について

自分の名前って、当たり前すぎて深く考えないまま使っていますよね。戸籍や書類で当然のように「氏」と「名」を書かされるけれど、そもそもこれっていつから“必須”になったんだろう、とふと立ち止まることがあります。夫婦同姓・別姓みたいな話題を見ても、どこかモヤっとしたまま「まあ今のルールがそうだから」と流してしまう。そういう小さな引っかかりをそのままにしてきた人ほど、この本がスッと効きます。 読んで一番驚いたのは、「江戸時代には“姓名は人の名ではない”」という事実でした。庶民は通称だけで一生を過ごすのが普通で、苗字も実名も“設定はあるけれど、使わないのが当たり前”。じゃあ今みたいな氏名のかたちがどう生まれたのかというと、そこには明治政府の徴兵事務の都合や、公家社会の名前の書き方の崩壊など、かなり現実的な事情が積み重なっています。名前をめぐる秩序が、理想でも文化の伝統でもなく、「そうするのが習慣だったから」「役所が必要としたから」という理由で動いていた過程が、とても生々しく描かれます。 そしてもうひとつ面白いのは、過去の人名に“正しいかたち”なんてなかったという視点です。江戸の村社会では差別こそ秩序の前提で、同じ名前を継ぐのも地位を示すため。いまの感覚から見ると違和感しかないのに、当時の人にとってはそれが常識だった。この距離感を知るだけで、現代の「名前の正しさ」や「家族のかたち」をめぐる議論が少し軽くなる気がしました。 歴史の専門知識がなくても読めますが、「自分の名前やアイデンティティの“根っこ”がどうできたのか気になっている人」に特に刺さる一冊だと思います。