言葉をおぼえるしくみ　――母語から外国語まで (ちくま学芸文庫)

この本について

語学を続けていると、「単語の意味は分かるはずなのに、実際の使われ方になるとピンと来ない」とか、「覚えているはずの語が場面でうまく取り出せない」といったモヤモヤがよくありますよね。自分だけが要領悪いのかと思いきや、そもそも“ことばを覚える”という行為自体が、人間の知性に深く関わるかなり複雑な作業だと気づけるのが、この本でした。 読んでいて刺さったのは、子どもが単語を「点」ではなく「関係の中の位置」として覚えていく、という指摘です。意味を辞書的に一対一で覚えてもうまく使えない理由がここにあって、私たち大人の外国語学習が詰まりやすいのも、この“関係の地図”を作るプロセスを飛ばしているからだと説明されると、妙にしっくりきました。また、名詞より動詞や助数詞のほうが難しく感じる理由も、世界の切り分け方の問題として語られていて、自分の「覚えにくさ」が単なる怠慢ではないと分かり、ちょっと肩の力が抜けます。 結局のところ、語彙は大量の事例を通してゆっくり再編成されていくものだし、その「だいたい分かる状態」を積み重ねる姿勢こそが、子どもも大人も同じだと教えてくれる本です。母語にも外国語にも行き詰まりを感じている人ほど、視界がクリアになると思います。こんな人に刺さる本です。