我々はなぜ我々だけなのか　アジアから消えた多様な「人類」たち (ブルーバックス)

この本について

仕事で「判断の根拠が揺らぐ瞬間」や、「いま見えている前提が本当に正しいのか」を疑いたくなること、けっこうありませんか。自分もそうで、行き詰まったときほど“世界の見方そのもの”を揺さぶってくれる本を手に取ってしまいます。 この本が面白いのは、人類の進化が一本の線ではなく、実はもっと複雑で入り組んだ“分岐と混ざり”の連続だったという視点を、アジアの化石やDNAの話から実感できるところです。読者の方が保存されていたのも、フローレス島の極端な島嶼効果だったり、顎と歯だけが妙に発達した系統だったり、デニソワ人が実はひとまとめに語れないという指摘だったり、従来の「きれいな説明」では収まらない部分ばかりでした。自分もそこにすごく共感します。説明がつかない“例外”にこそ、世界の本当の姿が滲む感じがするからです。 読んでいて感じたのは、複雑さに触れるほどむしろ視界が開けるということでした。例えば、ホモ・サピエンスが均質なのは“優秀だから”ではなく、たまたま短期間で広がったからだというくだりは、能力や成果を個人のせいにしすぎる癖を和らげてくれます。また、「中間形態がないなら仮説を疑うべきだ」という研究者の姿勢は、仕事でデータが揃わない時の考え方にもそのまま持ち込めました。直感で結論を急がず、観察そのものを疑うという態度です。 人類進化の話に興味がなくても、“自分の前提のほうが狭かっただけかもしれない”という視点の転換が欲しい人には刺さると思います。自分も迷っている途中で読んだからこそ、ちょうどよく響きました。